Isla Mujeres liegt sieben Meilen nordöstlich von Cancún, ein Kalksteinstreifen, der an seiner schmalsten Stelle 1700 Fuß breit ist und von Riffen umgeben wird, die Jacques Cousteau 1961 erforschte. Spanische Konquistadoren benannten die Insel nach Tonfiguren von Ixchel, der Maya-Mondgöttin, die in Schreinen entlang der östlichen Klippen gefunden wurden. In den 1970er Jahren war die Insel ein Zufluchtsort für Backpacker, der nur mit Holzbooten erreichbar war. Der Yachthafen am Boulevard Kukulcan wurde 1988 eröffnet und etablierte den ersten regelmäßigen Katamaran-Service, wodurch die Überfahrt zu einer schwimmenden Partykultur wurde, die heute jährlich zweihunderttausend Passagiere befördert. Moderne Katamarane legen zwischen 09:00 und 10:00 Uhr vom Yachthafen der Hotelzone ab. Jedes Schiff befördert vierzig bis achtzig Passagiere auf zwei Rümpfen, die in unter einer Stunde durch die Bahía de Mujeres gleiten. Die Route führt an Punta Cancún vorbei, wo die Karibik auf das ruhigere Wasser der Bucht trifft, und verläuft dann entlang der Westküste von Isla Mujeres, vorbei an Playa Norte – einer sichelförmigen Sandbank, die regelmäßig als einer der schönsten Strände Mexikos ausgezeichnet wird. Die meisten Anbieter beinhalten einen Schnorchelstopp am Riff El Meco oder am flacheren Farito-Gebiet, wo Geweihkorallen und Sergeant-Major-Fische in Gewässern schwimmen, die nicht tiefer als 15 Fuß sind. Die obligatorische staatliche Dock- und Riffschutzgebühr von zwanzig Dollar, die im Yachthafen erhoben wird, finanziert die Wartung der Bojen und Riffrestaurierungsprojekte. Der Service an Bord konzentriert sich auf offene Bars mit einheimischen Spirituosen, mexikanischem Bier und auf Rum basierenden tropischen Getränken, die von den Barkeepern der Crew gemischt werden. Die Musiksysteme wechseln zwischen Reggaeton-Playlists und Live-Percussion-Darbietungen. Die Rückfahrt erfolgt in der Regel zwischen 15:00 und 17:00 Uhr, abgestimmt auf den Nachmittagswind, der das Segeln gegenüber dem Dieselantrieb begünstigt. Die Betreiber stellen Schnorchelausrüstung zur Verfügung, aber die Passagiere sollten ihre eigene riffverträgliche Sonnencreme mitbringen – chemische Formeln sind im Marinepark seit 2018 verboten. Die Erfahrungen variieren je nach Schiffsgröße und Partnerschaft mit den Beach Clubs, aber der Kernreiz bleibt seit den frühen Jahren der Route unverändert: eine Stunde auf offenem Wasser, Sicht auf Korallen und eine Küste, die die Spanier bereits vor fünf Jahrhunderten sahen.